"Imagina que con un programa de computadora y una impresora de tercera
dimensión (3D) fuera posible crear un virus capaz de atacar
enfermedades como el cáncer o el Virus de Inmunodeficiencia Humana
(VIH). Aunque puede sonar como un tema de película, ya se trabaja en
ello.
Andrew Hessel, académico de Autodesk y vocero de TED Talks, es el
encargado del Proyecto Cyborg cuya misión es crear una plataforma y
aplicaciones enfocadas en la biotecnología.
“La mayoría del grupo son programadores que están construyendo
programas de computadora que hagan más fácil hacer diseños de moléculas y
de sistemas vivos, también tenemos gente que está creando aplicaciones
para esa plataforma”, explicó a Excélsior.
El software en desarrollo podría permitir visualizar
moléculas y así diseñar un virus. Al ser creado el adecuado para una
persona y su enfermedad, se manda a una impresora de ADN donde se
produce.
“En 40 años no hemos resuelto el cáncer, deberíamos estar
avergonzados. Para mí la solución es muy fácil porque es como una
infección de tu cuerpo. Necesitamos hacer mejores medicamentos, más
fácilmente y más baratos para cada individuo porque ningún cáncer es
igual”, destacó.
Una de las enfermedades en las que se ha puesto a prueba el Proyecto
Cyborg es justamente el cáncer. Se creó un virus para una mujer con una
leucemia muy agresiva, y se logró ayudarla.
A 18 meses de trabajar en este proyecto, consideró que el principal
reto es el diseño del virus porque éste debe funcionar únicamente en una
persona y una de las barreras que sin duda encontrarán es cambiar la
mentalidad de la gente que ve estos procesos y piensan que no se puede,
que habrá problemas con la regulación y que los inversionistas no lo
entienden.
“Va a cambiar la forma en la que hacemos medicina, en la misma forma
en que las impresoras 3D están actualmente cambiando la manufactura”,
confió.
La meta es que esta plataforma, que actualmente está cerrada a unos
cuantos colaboradores, en el futuro sea gratuita a tal punto que se
puedan tener laboratorios caseros, será una tecnología muy democrática.
Reveló que las farmacéuticas están muy atentas a esta nueva forma
para crear medicinas. “El monopolio ya no puede ser controlado, creo que
lo que veremos es la caída de los monopolios y la aparición de
biotecnología”, añadió.
Otro factor importante serán las impresoras de ADN porque, entre más
jugadores haya en el mercado los precios bajarán. Actualmente mandar a
imprimir un virus cuesta cerca de mil dólares, el próximo año estiman
que el costo baje a 100 dólares y en adelante puede llegar a costar
hasta un dólar, lo que convertirá a esta forma de hacer medicina en una
“de las más poderosas y menos caras del mundo”.
El evangelista de la biología sintética quiere entrenar a una nueva
generación de diseñadores para así crear más programas y cambiar la
forma de hacer medicamentos en no más de dos décadas.
Ello porque al tratarse de un método en cierta forma digital es más
fácil que se propague con rapidez, como sucedió con casos como Facebook.
Aunque el cambio de mentalidad tardará, Hessel dijo que, considerando
tendencias como el Internet de las Cosas (IOT) o los dispositivos
vestibles, es probable que haya detectores de virus en cada cuarto o una
aplicación en el celular que permita toser en él para identificar la
enfermedad y al día siguiente recibir la medicina o vacuna.
“Los quiero alentar a explorar y aprender sobre esto y que
experimenten desde la escuela. La vida es lo más importante, la
humanidad será mejor con menos enfermedades", concluyó el especialista." (Excelsior, 15/04/2014)
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